Quebraossos: «a Doce Tortura»

A estreia no Quebrantahuesos foi esclarecedora da fama e prestígio tão falados desta clássica internacional disputada nos Pirenéus, junto à fronteira franco-espanhola. Embora sem a mística da Etapa do Tour e das mais lendárias passagens da Volta à França, ou mesmo a competência organizativa desta prova – apesar de também ser excelente –, o Quebraossos na língua lusitana (QH) tem TUDO para ser – e é! - um desafio colossal a qualquer praticante de ciclismo. É a rainha das cicloturistas espanholas: 205 km; 3 subidas míticas de alta montanha; 3500 metros de ascendente acumulado e grau crescente de dificuldade; e este ano mais de 8000 inscritos – embora «só» 7300 tenham alinhado à partida – desagradando à organização, que há muitos meses teve de deixar de fora milhares de candidatos depois de encerrarem as inscrições ao atingirem número limite em apenas três dias após a sua abertura.
Como disse, foi a minha estreia – e só posso sentir-me muitíssimo satisfeito. Mais que a própria classificação – que embora superando as minhas expectativas considero objectivo secundário num evento com tantos factores condicionantes –, foi o tempo realizado, bem dentro dos meus melhores prognósticos, que recompensou todo o esforço dispendido em 8 longos meses de preparação especificamente para este objectivo maior.
Apontara entre 6h30 e 7h00, sendo que 6h45 seria o limiar entre o «Bom» e o «Muito Bom». Resultado: 6h37 – ou seja, objectivo alcançado com nota de «Muito Bom»! Para mais, considerando a contrariedade extra do intenso calor – que a determinada altura da prova chegou aos 35º C.
Aliás, a temperatura alta que já se anunciava elevada de véspera fez-se sentir logo às primeiras horas da manhã do grande dia, antes da partida (7h30), dispensando os habituais agasalhos. A representação portuguesa concentrava-se nas várias portas de saída: o Nuno Garcia e o Jerónimo na porta imediatamente à frente dos restantes: eu, Freitas, o Zé Teixeira, o Cláudio e o Luís, estes três últimos, conterrâneos do Jerónimo em Vendas Novas.
Ao tiro de partida, à hora em ponto, desencadeou-se a correria, separando desde logo os que vinham à procura da «performance» dos que estariam «só para terminar». Todos nós alinhávamos pela... primeira. Nos primeiros 20 km, entre Sabiñanigo e Jaca, em falso plano ascendente, foram cumpridos à média de 42 km/h. Para evitar desgaste precoce, a palavra de ordem foi ir ao abrigo em grandes grupos que se aglutinavam uns aos outros, não deixando nunca cair a velocidade
A partir de Jaca, inicia-se, então, a primeira subida do QH: o Col de Somport – a melhor maneira de começarem as dificuldades. Uma montanha que dá para ir... aquecendo. Só os últimos 7 de 28 são verdadeira alta montanha. Até lá, sobe-se por patamares: rampas de 400/500 metros não muito íngremes intercaladas de planos e até de descidas rápidas, que o grupo onde eu e o Freitas estávamos desde a partida passou sem se desagregar.
Quando entraram as percentagens mais fortes, o figurino mudou radicalmente. Notou-se imediatamente que a maioria adaptou o ritmo às suas capacidades. Desde aí, com o meu companheiro na roda, não mais parámos de ultrapassar até ao alto.
Algures a meio da subida passámos pelo Jerónimo sem sequer nos apercebermos. Ele viu-nos. Nos derradeiros metros da ascensão, também alcançámos o Nuno Garcia, que me acompanhou durante toda longuíssima descida (+ de 40 km) entre o Somport e o Col de Marie Blanque.
Tempo para recuperar. Logo nos primeiros 2-3 km, a sucessão de curvas fechadas fez com que fosse impossível seguir a roda do Freitas, muito melhor descedor. Tentar seria arriscar a queda – como a terrível que se deu instantes antes de passarmos. A descida não é especialmente técnica após a fase inicial, mas é enganosa: enormes rectas a 80 km/h a terminarem em curvas cegas.
Quando terminou – com algum alívio para mim – o trio estava desfeito. No entanto, o facto de o grupo onde eu e o Nuno seguíamos ter à vista o que integrava o Freitas, facilitou a junção. Reunidos iniciámos o Col de Marie Blanque. Chegavam, pois, as primeiras GRANDES dificuldades!
A subida – que já conhecia da Etapa do Tour de 2005 – tem 10 km, com os primeiros 6 em crescendo de inclinação, de 3% e 7%, mas os últimos 4 a uma média de 11%!! Desde o início da subida, o Nuno adaptou inteligentemente o seu andamento às suas capacidades, deixando-se descair. Eu e o Freitas seguimos ao meu ritmo. Repetiu-se o cenário do Somport: foi sempre a ultrapassar – mas as diferenças ainda eram maiores. O Freitas alertou-me para o facto de a «malta estar a cortar-se?». Tinha razões para fazê-lo – a parte final da subida é duríssima! Após o primeiro dos quatros quilómetros, o Freitas também metia o seu passo e eu fui à minha vida. Transpor o Marie Blanque deixa marcas... irreparáveis. É a montanha de charneira do QH, fazendo a selecção definitiva. Não há maneira de passar por ela sem lá deixar energia preciosa. Quem está melhor ou sobe melhor, faz a diferença; quem força demasiado, paga duramente.
A rever, por mim, ter dispensado o abastecimento líquido no final da subida, que poderia tido consequências muito negativas ainda na prova e que após a mesma deixou-me à beira da desidratação. Ao falhar o abastecimento no alto do Marie Blanque, coloquei-me à mercê da sede – que nunca deverá acontecer em provas com esta exigência e sob temperaturas tão altas. Esse facto levou-me a cumprir os primeiros quilómetros do Portalet «a seco» e a entrar em deficit de líquidos de que nunca recuperei – mesmo após ter reposto os bidões na paragem seguinte.
Apesar de tudo, subi bem o longo e lindíssimo Portalet, a montanha mais temida do QB: ascensão de quase 30 km, com o mais difícil reservado para o final. Aqui paga-se e bem todos os excessos praticados antes. O Freitas «penou» aí, como disse o Miguel Marcelino, conhecedor profundo do QH. Rezam as lendas da prova, que o Portalet reclama sempre as suas vítimas que por falta de prevenção encontram nesta insuspeita montanha sem fortes inclinações enorme calvário. Diz-se que houve quem demorasse mais de 3 horas para a transpor.
Subi-a bem, a bom ritmo, desde o início, quando o grupo de cerca de 30 unidades que dez a ligação do Marie Blanque ficou reduzido a apenas... duas. Com esse parceiro partilhei o primeiro terço da subida, mas tive de abdicar, metendo o meu próprio andamento. Certamente poderia ter ido melhor logo estivesse bem hidratado. Algo que se reflectiu nos 3-4 últimos quilómetros, em que tive de baixar o andamento face a algumas más sensações, perdendo uma roda «útil». No alto, aguardava-nos o êxtase. Centenas de pessoas na estrada abriam um estreito corredor para que os ciclistas passarem, incentivando-os incansavelmente. Uns de passagem e outros à espera para acudir aos seus. Os olhares presos em nós, misturados com palavras elogiosas ao esforço e ao estilo, deixa-nos siderados de emoção e mais galvanizados para o que ainda falta percorrer! As pessoas que ali estavam percebem o empenho e a coragem que se exigem para enfrentar tamanho desafio que é uma prova de ciclismo como o QB. Só por esta experiência arrepiante, compensou ter lá estado!
Depois do Portalet, deveria ter voltado a reabastecer no posto instalado no início da descida. Não o fiz – e voltei a fazer mal! A descida é longa, mas muito menos inclinada e perigosa que a do Somport, e é intercalada do último «caramelo» da prova: o Hoz de Jaca (2,5 km a 8% de média, com rampas a mais de 10%... e mau piso).
Entrei num grupo restrito, de não mais de 10 ciclistas. Logo na primeira rampa, bem inclinada, ameaçaram-me as cãibras – coisa rara em mim e, por isso, indiciadora de falta de hidratação. Temi ficar «pregado» na subida, mas os espasmos passaram e as extremas cautelas do grupo também ajudaram. De tal modo, que no último quilómetro adiantei-me no meu ritmo, sem que ninguém me seguisse. Mas a subida parecia interminável: quando a primeira pessoa à beira da estrada disse que faltavam «só» 200 metros, faltavam mais de 700; quando o segundo afirmou que eram só mais 100, faltavam 500 de muro. Quando foi «é já ali depois desta curva», ainda faltava uma rampa de 100 metros com piso cimentado e irregular. Dureza! Finalmente no topo, reconfortou-me o apoio dos locais – mais uma vez arrepiante!
A descida é curta mas inclinada, seguindo-se um ligeiro topo, antes de voltar a descer definitivamente até aos últimos 15 km para a meta, já em terreno plano. O avanço que adquiri na subida rapidamente de esfumou – principalmente à custa da entrada em acção de dois «cavalos» de dorsal amarelo (os que em 2007 fizerem menos de 6h00 de prova – ou seja, os «maus, maus»), que surgiam de trás com o serviço em atraso. Só os dois levaram o grupo, agora de cerca de 20 elementos, a mais de 45 km/h por extensas rectas expostas ao vento, sem pedir ajuda a ninguém. Diga-se em abono da verdade que ninguém estaria em condições de a dar... Foi bom para baixar o tempo, mas à chapa do sol serviu para esgotar as minhas já curtas reservas de líquidos – daí que, as horas seguintes a ter cortado a meta, foram tudo menos agradáveis...
Agora que estou restabelecido, sobrepõe-se a tudo a enorme satisfação do êxito da primeira participação na «Doce Tortura», que irei saborear... tranquilamente... durante 12 meses.