Clássica de Santarém: a crónica

Só quem não tem estado atento às «movimentações» nestes primeiros meses da nova temporada terá ficado surpreendido com a participação recorde na primeira Clássica de 2013, Santarém, a rondar os oitenta ciclistas. Mas não só. Também, só quem não tem feito a rodagem em grupos de nível poderá ter-se espantado com o do impressionante pelotão multicolor que se apresentou à partida de Loures, no último domingo. Responderam ao irresistível apelo da competitividade que estes eventos cada vez mais provocam inúmeros elementos de diversas paragens, individualmente ou em grupo, figuras e equipas com nome na praça que prestigiam estas iniciativas totalmente amadoras e sem quaisquer meios organizativos.

Não faltaram Pina Bike, Pássaros, Duros do Pedal, Roda 28, Ciclismo 2640, Almodôvar, muitos outros individuais federados de Estrada e de BTT, e ainda os domingueiros mais e menos treinados – no que foi, muito provavelmente, o pelotão melhor recheado dos últimos anos!

Dia de vento, que soprou sempre lateral – nunca de cara ou de costas – causando um fator adicional de grande relevância à jornada. Desde logo, estar à frente implicou um esforço ainda maior, mas permanecer na roda não significava forçosamente estar em conforto. Impunha-se, para este, correto posicionamento para melhor se abrigar daquele opositor natural que soprou de Sudeste. Ou seja, na primeira parte do percurso, do lado direito; no regresso, do lado esquerdo. Tendência: no primeiro caso, encarreirar para o eixo da via, o que gerou situações menos recomendáveis em que o pelotão chegou a passar os limites da sua faixa, não só aumentando as dificuldades para os veículos em ultrapassar, como o perigo de colisão com os que se cruzavam de frente. Felizmente, não há nada de especial a lamentar, a não ser inevitáveis quedas (sem gravidade) e furos. No regresso, toda a gente queria estar mais à berma possível, mas a redução do pelotão em número facilitou estas operações e não houve mais situações arriscadas.

A média final foram excelentes 37,7 km/h, considerando o vento e o escasso número elementos com capacidade (ou disponibilidade) para «meter» o andamento. De qualquer modo, os primeiros 22 km até Vila Franca foram relativamente moderados (33,6 km/h) e só a partir daí o ritmo se elevou para o patamar descrito. A passagem do empedrado trouxe o caos, mas não, como por vezes sucede, pela velocidade excessiva, mas pela obstrução a esta... Expliquemos: um veículo parado nos metros finais fez com que grande parte do pelotão tivesse de praticamente parar (cheguei a por o pé no chão...), o que poderia, desde logo, deixar muita gente apeada. Muitos - entre eles, eu! - não ficaram porque tiveram de gastar força preciosa para recolar ao grosso da coluna que se alongava já pela ponte Marechal Carmona. Travessia com subida a 40 km/h e descida a 65 km/h, com o pulso a roçar os 180, foi o necessário para não ficar, logo aí, fora de jogo...

Uma vez recolocados – os que o conseguiram... -, rolou-se a 40 à hora até ao Porto Alto, felizmente sem oscilações de ritmo. Nessa altura, já controlavam as operações os que mais o fizeram ao longo da tirada: Sérgio Marques, impressionante na sua «cabra»; e o Renato Hernandez... igual a si próprio. Outros, amiúde, assomaram-se à liderança, como o Tiago Silva, o Ricardo Gonçalves ou o Vítor «Mata a Velha», mas de forma pontual. Houve algumas situações em que, um ou outro aventureiro, chegou a arriscar adiantar-se ao pelotão, mas nunca foram mais de um ou dois minutos de fama. Numa dessas ocasiões, lá para as bandas de Benavente e Salvaterra, o Tiago Silva chegou a ganhar cerca de uma centena de metros, recebendo a companhia do Vítor Faria (Almodôvar), após rápida aceleração, mas o Renato Hernandez não demorou a reagir e a anular a fuga (ou a tentativa...). Mostrando quem mandava! Numa toada inibidora de mais individualismos (38,5 km/h) se fez a ligação de quase 50 km de planura batida a vento lateral até Almeirim e, logo de seguida, ao primeiro ponto quente desta Clássica: a subida para Santarém.

Aí, tal como em 2012, corações a mil por hora! Não só pelo esforço mas também pela adrenalina. Um momento delicado para quem não se posicionou bem no início da curta subida (1,7 km a 4,6%), uma vez que muita gente que o fez (e bem), depois não suportou o ritmo dos mais primeiros e provocou sucessivos  cortes. Nunca se soube quando é a corda partia à nossa frente. Tal como outros, também eu deveria ter entrado melhor e voltei a ter deixar muitas energias naquelas rampas após duas ou três recuperações forçadas. Subiu-se a uma média 30 km/h, e eu a 170 de pulso... – até o pelotão, já selecionado (em parte, definitivamente), alongar-se pelas ruas da cidade escalabitana, antes de se lançar a toda a velocidade em direção ao Vale de Santarém. Pouco antes da abordagem, um dos homens fortes, o Renato Ferreira, teve de abdicar devido a furo. Pouca sorte.

Na subida «do» Vale, mais intensidade! E os mesmos problemas já referidos para quem não seguia entre os 20/30 primeiros. Tal como eu, o Bruno de Alverca, que está em ótima forma mas provou da sua ainda curta experiência nestas andanças... a fundo! Aqui, novo ponto de seleção – e seleção feita! O pelotão emagrecia quase à sua expressão mínima do dia: os tais 20/30 elementos que fizeram a quase totalidade da ligação de regresso, aos últimos e novamente (definitivamente, reforça-se) quilómetros do percurso. Registo impressionante: 40 km de Santarém ao Carregado a... 40 km/h de média! Em Vila Franca, o grupo da frente ainda mais diminuto, ainda assim com 20 abnegados. Aplausos para alguns dos «nossos» domingos: Capitão, Evaristo, António (Rodinhas), Capela, Carlos Cunha, Brunos (de Alverca e o Felizardo), entre os incansáveis Hernandez, Ricky Gonçalves, Rui Torpes, e todas as grandes figuras presentes nesta Clássica.

Até Alverca... «só» 36 km/h. Os carregadores de piano – quase sempre os mesmos... - tinham finalmente de respirar e também já se faziam contas de cabeça... para o grande final.

Grande final, que se «jogou» como sempre nos topos da cervejeira, da variante (Tojal) e no de S. Roque, principalmente nos dois últimos. Após o primeiro não ter provocado mais do que um «abanão» com o sprint vigoroso para a rotunda do Cabo de Vialonga que deixou um elemento adiantado... mas ainda demasiado cedo! Não consegui identificá-lo (estava com equipamento idêntico ao do Vitor Mata a Velha mas não creio que fosse o próprio...) Com os perseguidores a 50 km/h, a sua aventura tinha prazo de validade, e teve fim abrupto com a entrada no topo do Tojal, onde foi uma correria desenfreada (felizmente a faixa de rodagem é dupla e tem separador de betão!) com diversos ataque e contra-ataques, malta que procurou agarrar-se à roda certa, umas sim, outras nem tanto; e outros ainda pura e simplesmente estoiraram. No alto, o figurino era o seguinte: o Hugo Feijão bem destacado e cerca de uma dezena de perseguidores – a que se notava forças quase no limite... Aproveitou o jovem fugitivo, que não mais foi alcançado até ao final (das hostilidades, entenda-se!), à entrada para rotunda do Infantado. Resistiu, mesmo aos mais rápidos e vigorosos caçadores, que chegaram mesmo na sua roda. Foram os que melhor passaram o topo de S. Roque, apenas 6/7 unidades, em representação de quase todas as principais formações referidas no início desta crónica.

Para estes, 4h00 certinhas! Para os restantes, que chegaram a conta-gotas, a mesma «realização» pelo dever cumprido, de mais um empolgante teste de superação física e anímica, como deve ser encarado o ciclismo, mesmo a... brincar às Clássicas!   

Homenagem a todos os participantes desta enormíssima jornada de ciclismo, que abriu o apetite para a próxima Clássica, de Santa Cruz, no dia 24 deste mês, num percurso muito mais seletivo que o de Santarém. Estão todos convocados!