Clássica da Serra da Estrela: a crónica

A montanha não pariu um rato... mas um pelotão fortemente empenhado em tentar «vencê-la». A maior e a mais alta de todas do nosso Portugal Continental. Conseguiu-o plenamente, ao atingir o seu cume, a 1993 metros de altitude, sem excepção entre os seus ciclistas e mesmo que tenha, como é inevitável, reclamado as suas vítimas – do esforço extremo em conquistá-la.
A Clássica da Serra da Estrela 2009, do último domingo, teve como palco de ascensão à mítica Torre a vertente da Covilhã, a mais tradicional e a mais exigente das três que se elevam desde o seu sopé. Ao todo, mais de 25 km, de 500 a quase 2000 metros acima do nível médio das águas do mar, divididos em duas porções: 21 km de subida principal, desde a Praça do Município daquela cidade; antecedidos de 4 km, logo a partir do nó da EN18, à entrada da urbe.
Esforço titânico, a maioria de duração superior a 1h30, para vencer as inclinações da estrada, a 6,5% de média e muitas passagens constantes a rondarem 10%. Sem dúvida, a subida mais difícil do nosso território continental – verdadeiro «col» de Categoria Especial.
Condições primordiais para o ataque à Torre: boas pernas, óptima «caixa»! Terá sido com a convicção de as ter, e sem falhas naquela manhã, que o nosso grupo se fez ao caminho para a serra, desde o Fundão – local de partida já habitual, junto ao Hotel Alambique. Os primeiros 12 km foram percorridos a ritmo bastante moderado, servindo de aquecimento muscular, todavia prescindível devido à amena temperatura matinal (22 ºC), a adivinhar dia de calor. E foi, mas sempre aquece muito mais quando há que escalar à Torre!
Ao traçado original, acrescentaram-se 14 km, a contar do acesso da EN18 à Covilhã, com meia-volta aos 7 km e regresso pelo trajecto inverso, antes de iniciar a grande subida, quando se totalizassem 25 km. Desta forma, pretendia-se preparar melhor e mais convenientemente o corpo para o esforço extenso e intenso da subida.
Todavia, alguns participantes decidiram não cumprir a referida extensão do percurso, cortando directamente para a Covilhã. Previsível ou nem tanto... Ainda pudessem considerar-se amplamente «preparados», é pouco compreensível que o tivessem feito a despeito do programa unanimemente pré-estabelecido e – ainda mais importante... - dos demais companheiros, que o respeitaram na íntegra e sem o calculismo de suposta poupança de energias que lhes garantisse só assim lá chegarem acima! Afinal, foram apenas 14 km ou 30 minutos, em andamento que nunca chegou sequer a impedir a amena cavaqueira!
Questiona-se a opção, nem que seja pelo facto não querer ficar «aquém» na clássica anual de maior prestígio e referência. Porque os «outros», os totalistas, mesmo os que chegaram depois (alguns muito...) foram sem dúvida mais «além»...
Enfim, a subida, a doce tortura. Nas incidências que pude presenciar ou conhecer, o destaque principal vai para o extraordinário desempenho do João Aldeano e do André, que protagonizaram uma subida fantástica e (para mim) até surpreendente. Não só pelo facto de terem «disparado» literalmente desde a entrada na Covilhã, destacando-se clara e definitivamente dos demais, mas também pelo excelente tempo de subida e respectiva média horária registados. Segundo eles, em redor de 1h07, mais de 18 km/h (contagem oficial a partir da Praça do Município).
As suas prestações posicionaram-se a um nível muito superior, não apenas à média mas ao seus mais directos «perseguidores», lote em que me incluo e ao Guedes, presença-surpresa, muito mais que o seu bom desempenho. Aos nossos tempos (o meu e o do Guedes, separados por apenas dois minutos), os dois primeiros retiraram cerca de 8 e 10 minutos, respectivamente – uma «eternidade» mesmo numa subida tão longa. Aliás, o duo da frente acrescentou ainda a particularidade, rara em alta montanha com grupos tão heterogéneos, de se ter mantido sempre junto, do início ao fim.
Atrás destes inalcançáveis, o equilíbrio de forças foi bastante menos evidente. Houve-o, em grande parte, entre mim e o Guedes, que subimos quase sempre a par ou muito próximos, separados por escassos segundos, só nos últimos quilómetros aumentando a diferença. Fomos os resistentes de um quinteto que se formou à saída Covilhã, e que incluía o Freitas, o Paulo Pais e o Mário Fernandes. Nessa altura, o Freitas impôs o andamento, e fê-lo até pouco antes do Parque de Campismo – contudo quase precisamente no momento em que entrou em perda. O Mário Fernandes terá cedido pouco antes ou pouco depois.
A partir daí, passei a assumir a condução do trio (com o Guedes e o Paulo Pais) mas a entrada nas fortes inclinações da Varanda dos Carqueijais reduziu-o a duo, após cedência do PP. Permaneceu, então, comigo apenas o Guedes, que veio a perder algumas dezenas de metros no Sanatório, para recuperá-los pouco depois da entrada no planalto das Penhas e de os revertido rapidamente em vantagem em fase em que passei mal – felizmente, momentânea.
Na passagem pelas Penhas, quando a inclinação voltou a aumentar, regressaram as boas sensações – e melhores que nunca! Após a descida de Piornos recuperei em cerca de 1 km a desvantagem de 30 segundos que acumulara para o Guedes no planalto, passando directo... rumo ao alto – onde terminei com 1h15m24s (16 km/h), pulverizando a minha melhor marca (1h20m) apenas três meses depois de ter caído num «poço» de rendimento sem precedentes («overtraining») e o sem treino específico para esta prova. Afinal, o prémio justo por 179 pulsações ao minuto, e o objectivo pessoal cumprido!
A vantagem (minha e a do Guedes), na Torre, para os restantes elementos do nosso grupo na Covilhã era praticamente a mesma que a dos dois primeiros para nós: o Freitas entretanto chegava, um minuto antes do Paulo Pais, após terem permanecido a par durante parte da subida.
A «escada» da hierarquia da Clássica da Serra da Estrela 2009 teve patamares muito espaçados! Noutro abaixo, o Nuno Garcia «entrou» com o Welder, que, em estreia nestas andanças, reconheceu no final os benefícios da vantajosa companhia de um homem de montanha como o papá-Garcia – naturalmente ainda distante dos seus tempos áureos. Bom, Nuno, para o ano é que é! Teremos um tempo ainda mais difícil para bater que 1h20m de 2005!
O Salvador, que também cumpriu o percurso na íntegra, mostrava a sua fibra, terminando em solitário, enquanto o seu conterrâneo Pina (igualmente com o trajecto completo) preferiu dividir tarefas com o duo Steven e Capitão, que alcançou durante a subida, culminando, juntos, os esforços partilhados. Os restantes, entre estes, João do Brinco, Samuel, Evaristo, Filipe, entre totalistas e os que atalharam..., todos concluíram a extensa ascensão, concretizando os seus objectivos.

Menções honrosas: para o Luís Novo e Luís Boleto, estreantes entre nós, que apesar de menos «rodados» que a maioria dos participantes deram muito boa conta do recado; e especialmente para o Zé Henriques, «the last but not least». Foi certamente o guerreiro menos forte de todos os que se apresentaram, mas não se fez rogado a enfrentar a batalha na sua versão mais dura e íntegra. Levou o «seu» tempo a travá-la, mas venceu-a tão bem ou melhor que todos os outros! É «o» exemplo que destaco.