Falcões e novatos

O Durão tinha recomendado andamento moderado nos primeiros quilómetros da exigente volta do último domingo, e tivemo-lo. Mas não para todos: o João, logo em Guerreiros, começou a sentir inesperadas dificuldades, deixando-se descair do grupo e «obrigando» a intervenção dos pronto-socorro de serviço.
De novo compacto em Ponte de Lousa, o pelotão deslizou sem sobressaltos até à Venda do Pinheiro, inclusive na sempre exigente subida da Freixeira. A partir daqui, o ritmo animou-se. O vento de feição e a convidativa recta da Malveira fez quebrar, pela primeira vez, a barreira dos 50 km/h. A rolar!
Entretanto, quando o pelotão se preparava para descer para Vila Franca do Rosário chegou a notícia que o Hélder estaria na Venda do Pinheiro e vinha de… BTT! De roda cardada! Rasgaram-se imediatamente alguns sorrisos trocistas, prevendo o desfecho de tamanho sacrilégio em dia de jornada pouco convidativa a atitudes imprudentes – mesmo para que têm força em abundância, como é o seu caso. Felizmente (ou não), a sentença estava traçada. A velocidade com que os falcões se precipitaram na descida absolveu-o ao previsível tratamento de choque a que estaria condenado, lá mais para a frente.
Num ápice, os 50 km/h da Malveira passaram a parecer ridículos e foi proibido facilitar na rápida descida até ao cruzamento do Gradil, para onde o Tárcio estava com vontade de ir (será que começa a estar habituado à estranha atracção pela dor desta malta do Pina Bike!). Lá em baixo, o estreante Paulo Pais estava à nossa – para nos «tratar»! Feitas (rapidamente) as honras da casa, tocou a meter andamento, tanto mais que a presença do Durão à cabeça do grupo no início da subida para a Enxara do Bispo estava mesmo a pedi-lo! Refira-se que Paulo Pais compete, logo está noutro patamar. A sua fisionomia não mente: não há grama de gordura supérflua. Finalmente, o Durão tinha companhia com quem partilhar o seu estado de euforia… competitiva. Quem quisesse que fosse atrás! E não é que foram!
De tal modo, que, quando se abriu a janela ao vento no início do difícil troço entre Enxara e Pero Negro, já todos os Pina Bike estavam nos seus postos. A maioria a arfar, é certo, mas em formação ordenada. De peito feito…
Já a caminho do Alto da Sapataria, as primeiras escaramuças valentes. O Carlos e o Daniel (?) saíram em estilo, e o Miguel foi no seu encalço. Os três ganharam rapidamente avanço e passaram à frente no Prémio de Montanha. Aliás, o objectivo do trio era apenas esse, pois «tiraram» logo a seguir, sendo absorvidos rapidamente pelo pelotão, completamente estirado na esburacada descida do Milharado, já com o Freitas e o «falcão» Fantasma na liderança.
Assim, quando um pequeno grupo, que integrava o Durão e o Paulo Pais, chegou à Póvoa da Galega com alguns segundos de avanço sobre os restantes, reuniam-se as condições para a primeira grande situação de «corrida». Perante o ritmo de competição imposto pelos fugitivos, os perseguidores tiveram que se fazer à vida. Sem grande êxito, diga-se. Rapidamente, vi-me em posição intermédia e a fazer contas à vida. E às distâncias. Cerca de 20 segundos para a frente e a aumentar… e talvez o mesmo tempo para um pequeno grupo que vinha atrás, em que se vislumbram o Carlos e o Pintainho. Supostamente o Miguel também deveria estar, mas depois veio a saber-se que ficara com o Samuel, que passava algumas dificuldades.
No cruzamento de Casais da Serra para a Tesoureira, os fugitivos abrandaram (já era tempo!) e eu reintegrei-me (agora) sem grande esforço. Pouco depois chegavam, um a um, os restantes elementos. Não todos! O Miguel e o Samuel estavam em paradeiro incerto. O grupo deu por essa falta já na estrada do Sobral, a caminho de Arranhó – e o Durão deixou-se ficar! Grandes perdas, pois já se sabia que, com as figuras que pontificavam no pelotão, a «coisa», com certeza, seria interessante lá mais para cima, rumo ao Forte do Alqueidão. Assim, o ritmo foi brando até Arranhó, mas sem sinal dos retardatários, mas a partir daqui aumentei gradualmente o andamento – o suficiente para a maioria dos elementos do grupo ter optado por não segui-lo. O único que, mais tarde, o fez foi Paulo Pais, que, na zona dos ferro-velho, se juntou a mim e passou imediatamente ao comando, impondo um ritmo muitíssimo alto até ao Forte de Alqueidão – média a roçar os 30 km/h e pulsações superiores a 175 –, a que devo dar-me por satisfeito ter conseguido seguir. Sem dúvida, uns bons furos acima do que alguma vez fiz naquele troço da subida.
A partir daqui, o terreno suaviza, primeiro, em descida, rumo ao Sobral e a Arruda dos Vinhos, e depois para o Carregado, onde nos esperava longas rectas até Vila Franca e Alverca. Ao contrário do que se previa, não houve mais ataques ou escaramuças, apesar de o ritmo se manter bem vivo, primeiro graças ao Miguel (40 à hora dos Cadafais até ao Carregado) e depois com um trabalho repartido pelos «nossos» poderosos roladores – com enorme contributo do Samuel, recuperado do mau bocado por que passou na Tesoureira e no Sobral.

Notas de observador

Sobre as estreias dos dois novatos, diga-se que da «intromissão» do Paulo Pais já está quase tudo dito e sabido, não estivéssemos na presença de um homem da competição, logo de nível inequivocamente superior. Senhor de andamento muito forte (bem acima do recomendado), provou que tem «capacidade» para, sempre que quiser, juntar-se aos gloriosos do Pina Bike. Teremos muito prazer em voltar a descarregá-lo.
Já em relação ao Pintainho, oriundo do universo das rodas cardadas, cuja presença era há muito aguardada com expectativa, esteve muito discreto enquanto durou… E foi pouco, uma vez que deu a volta ao cavalo no Forte do Alqueidão (aos 60 km de 110 km), depois de ter abanado com alguns achaques violentos e talvez adivinhando as agruras que o esperavam nas longas descidas e na planura que se seguiam.
De qualquer modo, ao voltar para trás (mesmo acabando, sem querer, por se integrar no lote dos mariquinhas, que referi na antevisão da volta), deve ter tido, finalmente, tempo para comer qualquer coisa, já que foram muitas as suas queixas por nem sequer conseguir ir aos bolsos devido aos ritmos dos falcões nas descidas. Mesmo assim, esperava-se mais também nas subidas, afinal o seu terreno predilecto. No Sobral (salvo erro!), parece que ainda tentou seguir a roda do Paulo Pais quando este acelerou para me «caçar» e acabou por pagar a factura. Fica a experiência... e o conhecimento de como se deve comer em cima de uma bicicleta de rodas finas.

Pena para as ausências do Durão e do Miguel no Sobral – de Arranhó ao Forte de Alqueidão. Garanto que foi uma experiência verdadeiramente positiva. Única. A repetir.

Finalmente – e mais uma vez –, rasgados elogios ao comportamento do grupo, que está muito forte e motivado