Fátima: a mística existe!

Sem autorização para sair do pelotão – foi sob esta directiva que decorreram mais de 120 km/h, entre Loures e Batalha, da Super-Clássica de Fátima, no último domingo, uma prova com grande tradição, que continua a acentuar a sua mística, devido, acima de tudo, ao fantástico percurso, com final apoteótico. Mas fossem estradas planas, topos ou colinas, a ninguém foi dado mais do que poucos metros de vantagem antes de chegar a subida final para Fátima. Tal como na Clássica de Évora, o grupo assimilou muitíssimo bem que este tipo de voltas requerem uma abordagem «diferente» das tradicionais domingueiras, que o nível de exigência é maior, pois (quase) toda a gente pretende ter desempenho positivo ou quiçá superar-se, para isso treinando com mais rigor, como foi o caso.
Pois bem, esse empenho reflectiu-se no ritmo, que foi vivo desde o início, rapidamente fixando a média acima dos 31 km/h – no final, foi essa a minha. Até à subida do Alto da Serra, as médias parciais nunca baixaram dos 30 km/h, superando, como foi o caso de Alverca-Vila Franca, os 35 km/h. E com a maioria dos elementos do pelotão a dar o seu contributo, embora, compreensivelmente, uns mais que outros.
Nas primeiras dezenas de quilómetros toda a gente parecia estar de sobreaviso, procurando evitar distracções que pudessem causar cortes. Talvez, por isso, a passagem pelo empedrado de Vila Franca (local em que habitualmente sucedem fracções importantes) tenha sido das mais «rijas e compactas» dos últimos tempos. Depois, mesmo sem uma organização férrea no comando do grupo, este foi sempre em bom andamento, nem que fosse só para tirar ideias a quem as tivesse de uma eventual fuga. De resto, os roladores bem o tentaram, principalmente no último terço da prova, no planalto de 35 km que se segue ao Alto da Serra e a descida para a Batalha. A primeira dificuldade da tirada foi, como sempre, o Alto da Serra (2 km a 4,2%). Primeira oportunidade para se começar a abalar a sólida coluna que se vinha mantendo, e também para acentuar desgastes. Para mim, chegara a hora de passar ao trabalho…
Objectivo nº1: meter as pulsações dos mais fortes no «amarelo-alaranjado», sem provocar efeitos catastróficos aos restantes. Penso que bem conseguido. Nota adicional: fiquei surpreendido com a resposta deveras positiva do pelotão, que não cedeu um milímetro, não havendo lugar a poupança de esforços, com a consciência que ficar para trás, com as «trutas» à frente seria sinónimo de um resto de prova penoso. Nesta altura, apenas o Abel se ressentiu, abrigando a que após a subida se refreasse o andamento.
Depois, a longa ligação, praticamente plana, até à Batalha foi tranquila, embora se tenha mantido a máxima de ninguém ter ordem para sair do pelotão. Nem mesmo quando, por vezes, se registaram alguns cortes ligeiros enquanto se esperava pelo Abel e depois pelo Steven, ambos em dificuldades. Nestas ocasiões, mesmo com os roladores a puxarem da artilharia pesada, a «caça» foi profícua e rapidamente se fecharam os espaços. Viu-se o Fantasma (que até aí se mostrara bastante reservado, em nítido resguardo), o Daniel e o Casaínhos passarem pela frente, mas sempre desencorajados pela reacção eficaz do grosso do grupo.
Chegava então a hora da verdade. A ligação entre a Batalha e Fátima. A minha decisão de impor um ritmo forte desde o início da primeira subida estava tomada há muito tempo, principalmente depois de, à excepção do Alto da Serra, não se terem registado situações que tivessem acentuado o desgaste nas principais figuras – por exemplo, ter de perseguir para anular fugas. E segundo: porque tinha ponderado sobre os efeitos pessoais e colaterais, depois de fazer as contas às forças, distâncias e tipo de terreno, expondo-me a contra-ofensivas das principais figuras, nunca subestimando a capacidade.
Por isso, não deixei sequer começar a subida para passar para a frente, e quando a estrada empinou encontrei rapidamente o andamento que mais me convinha. Nesta altura, o pulsómetro deixou de interessar. Após, as primeiras centenas de metros, certifiquei-me de quem me seguia: Freitas e Miguel (naturalmente) e surpresa (!!!) o Vítor Correia. Espantoso! Mais ninguém. E que seria feito do Carlos? A segunda vez que olhei para trás, pouco tempo depois, só restavam os dois co-equipiers. A cerca de 300 metros do alto, forcei um pouco e a respiração do Freitas tornou-se mais ofegante. Deixa cá, experimentá-lo! Dois carretos abaixo, mudança brusca de velocidade e inesperadamente quem pagou a factura foi o Miguel. Nos primeiros metros da descida olhei variadíssimas vezes para trás para ver se era mesmo verdade. Confirmado. Nestes 2,4 km de subida (4,8%) fiz uma média 177 pulsações (22,4 km/h).
A descida (que não é só…) não foi menos intensa (40 km/h e 164 ppm). Tinha de ser assim para manter o Freitas no «vermelho». E quando chegou a primeira rampa da segunda subida, esta mais acentuada (6,5% em 2,3 km), aumentei ligeiramente o andamento e logo após 300/400 metros, depois da passagem pelas casas, o Durão cedeu, abrindo-se rapidamente um fosso entre nós, que, no alto, segundo informações da ardósia do pai do Miguel, já seria de cerca de 1,30 m. Significativo. Nestes 2,3 km fiz uma média de 183 ppm e 17,8 km/h. E nos últimos 8 km (32 km/h) até Fátima esgotei todas as forças que me restavam, mesmo tendo quase a certeza que a vantagem angariada na subida dificilmente a perderia – aliás, ainda ganhei quase 1 minuto.

Destaque ainda para a prestação do Carlos, terceiro, ultrapassando o Miguel, que estava em perda, e para um grupo coeso composto pelo Pina (numa subida muito controlada e num final em grande estilo), Daniel (enormes progressos, inclusive a subir, pois só assim se compreende chegar, por exemplo, com o Zé-Tó (no seu estilo metódico e cerebral, de trás para a frente, controlando sempre o coração e as sensações musculares).
O Casaínhos, que muito trabalho durante toda a volta, pagou o esforço (embora, como reconheceu no final, tenha ficado aquém das suas expectativas), e o Fantasma deu um estoiro monumental ainda no início da primeira subida, a contas com caimbras – provavelmente devido a um início de desidratação pelo excesso de roupa quente que trazia vestido.

Nota final de solidariedade, primeiro para o L-Glutamina (Steven), cuja debilidade física devido a gripe prolongada não lhe permitiu resistir ao esforço, parando perto da Benedita; e segundo para o esforço dos mais veteranos: o Abel, que mais uma vez cumpriu com muita coragem, o todo o percurso; e também o Vítor, um fenómeno da natureza pela força que ainda revela, embora manchando o seu desempenho ao utilizar «ajudas» não regulamentares para terminar a prova. Pagou a factura pela loucura de querer estar à frente no início da primeira subida, onde nem sequer estava gente muito mais jovem e bem preparada, como, por exemplo, o Carlos.
Por falar nele, recordo as previsões do Homem do Talho, que surpreendentemente (para mim) acertou quando disse que um «nacional» se intrometeria entre os «internacionais»: o Carlos. E se fosse mais ambicioso, previsivelmente o atraso de 5 minutos no final seria bem menor. Já tive oportunidade de lhe dizer: porque não experimentar agora um patamar acima? Sem necessariamente seguir com os da frente, mas também não ficar tão… atrás. É possível manter a distâncias para os mais fortes, gerindo convenientemente o esforço, e depois colher eventuais dividendos de alguém que «quebre». De facto, isso aconteceu agora com o Miguel, mas, neste caso, foi uma excepção. Outras oportunidades não irão faltar…