S. Romão superou a dureza que se esperava!

No domingo, a volta apresentava o aliciante de concluir a clássica da Ota com a subida inédita a S. Romão, que acabou se revelar bastante mais dura do que é efectivamente!... Arrisco a dizê-lo «bastante mais dura» porque, no meu caso, foi mesmo a sério! Por três motivos principais:
1º O notório decréscimo de forma devido à inconstância de treinos nas últimas semanas, motivada por saturação de uma época longa que não deixa grandes saudades.
2º O andamento extremamente selectivo imposto desde o início da subida, em Alhandra, pelo Carlos Coelho, corredor federado (veteranos), que deixou excelente impressão durante todo o percurso, e não apenas na montanha, onde fez estragos a sério, como se descreverá mais adiante.
3º O vento forte, que foi obstáculo suplementar, e se fez sentir com grande intensidade ao longo da subida, acentuando os desgastes – principalmente dos que passavam por mais dificuldades, como eu.

De resto, para mim, a volta de domingo começou aziaga, com a quebra de um raio em Vialonga, forçando-me a parar, em casa (felizmente estava perto), para trocar a roda. Incidente que só não impediu a minha continuidade (pois a vontade nem era muita!) porque desde há algumas semanas temos o privilégio de contar com carro de apoio: conduzido pelo sr. Zé João – pai do José Henriques, também elemento recente do nosso grupo. Neste caso, teve a gentileza de aguardar enquanto trocava a roda e de voltar a colocar-me no pelotão, já este entrava na Ota. Desde já, o meu agradecimento!
Devido à avaria, fiquei a dever quilómetros preciosos aos bravos que enfrentaram o vento e a força dos roladores entre Alverca e a Ota. Lá estava o Freitas no seu terreno predilecto, o Paulo Pais em forma, o Rui (Scott) e principalmente o referido Carlos Coelho, que, logo a seguir, teve uma demonstração de bom nível na subida do Vale do Brejo, onde imprimiu um andamento muitíssimo rijo que seleccionou o grupo aos mais fortes – e nele se deve incluir o Fantasma, que só descolou na aceleração final.

Como tem sido habitual, o ritmo em terreno plano raramente é moderado. Friso, moderado! Porque nem pensar que possa ser leve... Facto que, a juntar ao vento muito forte, reforça o mérito de quem dá o peito à frente do pelotão mas também não permite grande poupança aos restantes. Além disso, por algumas ocasiões o andamento passou de forte a fortíssimo, como, o que «meteu» o Paulo Pais na aproximação de Vila Nova da Rainha, fraccionando imediatamente o pelotão: só o Freitas e o Fantasma, que estavam imediatamente atrás de si, não ficaram surpreendidos com a aceleração. Aliás, os que ficaram mais perto, no grupo perseguidor intermédio, foram apenas eu, o Carlos Coelho e o Rui Scott – o que diz bem da dureza da pedalada.
Talvez pelo andamento demasiado selectivo durante toda a tirada tenha havido uma fraca mobilização para a subida para S. Romão, que, afinal, era o grande atractivo da jornada. Todavia, os que decidiram enfrentá-la cumpriram esse enorme desafio, dadas as dificuldades, que, volto a reforçar, devido ao vento, para alguns, e pelo vento e o andamento, para outros, foram bastante superiores às que a própria subida impõe, em condições normais.

A subida foi verdadeiramente competitiva. O quarteto que se formou à cabeça, depois de alcançar o Freitas (que se tinha adiantado com um pequeno grupo após o empedrado de Vila Franca), não durou muito a desfazer-se. O ritmo forte, com variações bruscas, do Carlos Coelho (excelente trepador!) não demorou a fazer vítimas. O primeiro foi o Freitas, a tirar «bilhete» logo aos abanões iniciais mal a subida empinou; e o segundo fui eu, nas últimas centenas de metros da primeira parte da subida, também vergado a mais uma aceleração do Coelho, desta vez, saindo de trás, procurando surpreender. Mas só a mim, que definitivamente estava em dia «não»!
À frente, ficou o trio Coelho, Paulo Pais e Rui Scott, que «discutiu» palmo a palmo a parte final da ascensão, marcada por algumas rampas bastante inclinadas, e onde este último voltou a demonstrar os créditos que tem firmado nos últimos tempos, deixando a respeitosa concorrência para trás na derradeira rampa. Depois de mais esta exibição de classe, parece extremamente complicado vislumbrar actualmente quem consiga destroná-lo na montanha, e como...
Ontem perdi, para ele, mais de 2 minutos nos últimos 3,4 km (a segunda metade da subida), diferença bastante significativa. De resto, esta temporada já não devo encontrar motivação nem força anímica para voltar a atingir nível de forma que me permita «atacar» a sua hegemonia – e que ainda há bem pouco tempo assumi, perante próprio, ser um objectivo pessoal. Reconhecimento esse, que creio ser lisonjeiro para ambos!

Notas de observador:

Elucidativa, a expressão do Freitas à chegada ao Lameiro das Antas (a concentração final): «Posso rolar, passar topos, mas definitivamente não fui feito para subir...». Ele que, apesar de a época também já ir longa, ainda evidencia indiscutível boa forma, voltando a tomar as rédeas do pelotão, imprimindo andamento forte quando o terreno é-lhe mais favorável, situação que só na última quarta-feira, em Sto. Estevão, tinha voltado a acontecer desde meados de Julho.

Aplausos para as subidas do Salvador e do Fantasma, que resistiram à atracção de continuar em frente em Alhandra. E olha que era bem forte! Eis a atitude que se pretende. Mais: o Fantasma esteve «em grande» durante toda a volta, no seu terreno, e enfrentou a adversidade (entenda-se montanha) com inexcedível aplicação. Por seu turno, o Salvador, mais discreto na volta, empenhou-se na subida e teve boa recompensa. Poderosos!

Para o exemplo de galhardia do José Henriques na subida final. O novo recruta do grupo – daqueles que se quer muitos –, conclui a subida em grande esforço, encorajado pelo seu pai, a partir do carro de apoio. Cruzei-me com ele quando descia de regresso a Alverca e não resisti em dar-lhe uma «mãozinha» naqueles metros finais tão penosos. Perante a prestação que acabara de assistir do seu filho mais velho, no interior da viatura, Zé João (75 anos, muitos deles ligados ao ciclismo profissional), qual pai orgulhoso, premiou, alto e bom som, a proeza do seu filho: «Foi espectacular!»

Os mesmos elogios para mais uma demonstração de tenacidade do «Grande» Abel, desta vez acompanhado do Zé Filipe, que não «fugiram» ao tirocínio de S. Romão. Também quando já descia, a caminho de Alverca, cruzo com eles a cerca de 500 metros do alto da subida, onde o Abel, mesmo lidando com as fortes inclinações e o vento contrário, afirmou com surpreendente tranquilidade, no seu sotaque alentejano, dirigiu-me uma expressão que define bem a sua maneira exemplar de estar no grupo. «Vê lá tu, andámos para aí perdidos, mas passámos por umas rampas tã... lindas!». Por isso e muito mais, ele é «Grande».