Crónica do Barril

Intensa, muito intensa, será a melhor definição da volta do último domingo. É o que inevitavelmente sucede quando se juntam muitas «trutas» no mesmo charco. Depois, as condições meteorológicas favoráveis e o terreno «parte-pernas» fazem o resto. Basta acender o rastilho... e a correria está lançada. Desta vez, bastante competitiva durante... bastante tempo.
Por isso, a exigência desta edição da Volta do Barril esteve ao nível das principais clássicas disputadas este ano. E atingiu patamares superiores a partir de Alcainça, quando ao bem recheado pelotão (até de algumas caras novas, como o camarada Gil) que arrancara em ritmo moderado de Loures (a subida de Freixeira foi excepção, para quebrar a monotonia), se juntaram «valores» como o de João Aldeano, Paulo Pais, Runa, Chico e Vaza.
Logo, não tardou a que o velocímetro se fixasse em números de competição, como no falso plano descendente da rotunda da Paz (Mafra) para a Ericeira. O Paulo Pais deu o mote, «metendo» o comboio a 50 por hora, após o que foi rendido pelo Filipe (a estrear a sua novíssima montada Cervélo) e definitivamente lançado, a velocidade de cruzeiro de respeito, pelo Aldeano.
O pelotão estirou-se e num ápice chegou ao cruzamento de Achada/Sto. Isidoro. Quem pensou que a descida traria calmaria, nem que fosse por precaução, enganou-se! A adrenalina estava em alta e já não havia maneira de a baixar. Quando se entrou, a matar, no acidentado sector de ligação entre Sto. Isidoro e Ribamar desde logo ficou garantido que começaria a «cavar-se» as primeiras diferenças. O Freitas fez o trabalho principal, carregando nos crenques no contínuo sobe-e-desce, e só saindo da frente quando os mais espigados (Aldeano, Jony, André e Runa) se fizeram ao sprint até ao último topo, no interior da localidade.
Aí, o primeiro percalço: com a correria, alguém perdeu... peças. Pareceu-me ver saltar uma bolsa de câmara-de-ar, impondo compasso de espera e o consequente alívio dos pedais. Ficou, então, por saber dos estragos que aconteceriam na rampa de S. Lourenço... se a coisa não parasse. Aliás, também foram as paragens – entre previstas e forçadas – que marcaram a tirada, cortando algum ritmo. Logo a seguir, quando já se voltava a embalar, eis outra: o Chico parte a corrente.
Assim, até S. Pedro da Cadeira a toada foi morna, uma espécie de recuperação activa. Mas aqui voltou a aquecer. O Freitas parecia ter intenções de meter o pelotão em sentido e forçou o andamento à frente, em parceria com o Aldeano. Se o ritmo na subida de S. Pedro emudeceu o grande grupo, na ascensão para a Encarnação foram as respirações ofegantes que passaram a ouvir-se. Não sei se terá sido esse o objectivo, mas seria excelente andamento/trabalho para preparar a Picanceira.
E parecia confirmar-se (esse objectivo) na abordagem à Picanceira, com o Freitas a assumir as despesas, dizendo-me para me «esconder» na sua roda. No entanto, não retirando mérito às suas boas intenções e esforço, o andamento foi muito baixo naquela fase, a mais dura da subida, para me beneficiar. De qualquer modo, decidi temporizar ao seu lado. Mas logo que passámos as casas da Picanceira, e a pendente suavizou, o André atacou e eu respondi. Quando se apercebeu que vinha na sua roda, fez o habitual: tirou! Nesse preciso momento, o Aldeano decidiu acelerar de trás, passando directo, a todo o gás. O André agarrou-lhe bem a roda, mas eu fiquei a patinar! Tive-os durante algum tempo a cerca de 5 metros, sem conseguir fechar. Ainda esperei que o Aldeano pudesse aliviar (mesmo ligeiramente, chegava lá... pois o André certamente não o renderia), mas ele estava muito forte. Por isso, remeti-me a limitar os prejuízos, reparando que mais elementos estavam a chegar de trás. Primeiro o Filipe e o Runa; pouco mais tarde, o Paulo Pais. Atitude curiosa, a do Runa, que ao chegar à minha roda, tentou deixar-me... lá. Mais estranha, uma vez que o objectivo prioritário deveria ser o de alcançar os dois fugitivos – que não estavam a mais de 100 metros. E quando a sua intenção (a do Runa) fracassou, não foi tão colaborante como se exigiria. Aliás, como o próprio Filipe. Talvez ainda estivessem a recuperar o fôlego. Tentei puxar por eles, pois deveríamos ser mais ambiciosos...
Atitude distinta (e correcta!) teve o Paulo Pais, que logo que pôde passou a conduzir a perseguição, aumentando o ritmo na descida, que tentei não deixar cair quando entrámos na rampa para a rotunda nova da Barreiralva (final da subida, não o final do sector). Nos últimos 200 metros, o Filipe saiu de esticão, bastante forte, sem dúvida pensando que terminaria ali, na rotunda. Como é de tradição, só se pára na Murgueira, para a merecida Coca-Cola. Os dois homens da frente fizeram o mesmo, e assim a perseguição terminou abruptamente.
Resta dizer que, naquele ponto, a vantagem era equivalente a meia volta à rotunda, pouco mais de 10 segundos. Todavia, isso não significaria... fim de fuga! Pelo contrário, mesmo sem ajuda do André, o Aldeano demonstrava ser capaz de levar aquele esforço mais muito longe, quiçá até à Murgueira. E demonstrou-o bem, depois, ao liderar a elevado ritmo o sexteto nos últimos quilómetros, depois de eu ter feito os primeiros após a rotunda. Mas um pouco mais... devagarinho.
Muito boa conta de si deram dois dos estreantes – equipados à Maia e Comunidade Valenciana, um deles, creio, o Gil – que não demoraram mais de 30 segundos. A maioria dos demais, chegou com mais atraso.
A segunda parte (a final) da jornada travou-se nas rampas de Vila Franca do Rosário para a Malveira, após nova passagem de (re)aquecimento no Gradil. No início da subida meti o andamento, mas o Aldeano não estava para concessões e endureceu o ritmo ainda antes do gancho, onde começam as maiores inclinações. O grupo da frente, composto por não mais de dez elementos, cerrou fileiras na roda. O André foi o único a arriscar e voltou a mexer, mas a reacção dos restantes foi pronta e eficaz. Logo a seguir, foi o Chico, mesmo sem um elo da corrente (!), que não se intimidou e também passou pela frente. Mas com o encadeamento rápido do Vale da Guarda ficou sem... combustível. O Aldeano voltou à frente e forçou até ao topo, mas sem que se perdessem mais elementos do grupo.
Logo que se «picou» para a curta descida do Vale da Guarda, o Paulo Pais fez uma movimentação ao seu estilo, tentando surpreender. Saltei para a sua roda e quando mais tarde ele saiu para o lado, tentei não deixar cair muito o ritmo. Todavia, quando foi a minha vez de (dever!) ser rendido, ninguém o fez... Só na aproximação da rampa final para a rotunda da Malveira, o Aldeano (sempre ele...) voltou a assumir o comando até ao sprint final, em que o Jony se superiorizou com facilidade, fazendo valer a sua capacidade de explosão. Foi seguido pelo Aldeano, que demonstrou estar em boa forma; e depois o André, eu, o Freitas, o Filipe e o Paulo Pais – a composição do pequeno grupo que restou...

No próximo domingo, Clássica de Fátima
Distância: 130 km
Hora de partida: 8h00
Importante: os interessados em garantir transporte de regresso (autocarro) devem contactar o Pina (loja Pina Bike, em Loures)